Die elastische Nachfrage ist die Form der Reaktion von Konsumenten auf Preisentwicklung, die einem marktgerechten Verhältnis von Angebot und Nachfrage entspricht. Von einer elastischen Nachfrage wird dann gesprochen, wenn nach einem Gut sich die Nachfrage eine stärkere Entwicklung vollzieht als der Preis. Bei steigenden Preisen reagieren die Abnehmer durch Abwanderung zu Produkten und Leistungen, die das teure Angebot ersetzen. Infolgedessen müssen die Preise des teuren Angebots sich wieder an der abwandernden Nachfrage orientieren und werden sinken, oder das Angebot wird durch veränderte Qualität attraktiver gemacht.
Voraussetzungen für die elastische Nachfrage
Eine wichtige Voraussetzung für die elastische Nachfrage ist, dass es sich um Güter handelt, die
- durch Produkte mit gleichen oder sehr ähnlichen Eigenschaften ersetzt werden können,
- für eine Großzahl von Konsumenten verzichtbar sind, ohne merklich an Lebensqualität einzubüßen,
- ein weiterer wichtiger Einfluss kann die gute Lagerfähigkeit eines Gutes sein.
Elastische Nachfrage entwickelt sich im Marktgeschehen
Für das Vorliegen einer elastischen Nachfrage müssen keinerlei Eingriffe vorgenommen werden. Sie entspricht den normalen Bewegungen auf dem Markt, wirkt ihrerseits regulierend auf den Wettbewerb und den Preis. In der Praxis kommen die verschiedenen Arten der Elastizität der Nachfrage auf dem Markt jedoch in mehr oder weniger klarer Ausprägung nebeneinander vor. Maßgebend ist immer die jeweilige Marktsituation, die Art der Angebote, der Konzentration oder Streuung von Anbietern und die Art und Beschaffenheit der angebotenen Güter.
So lange es auf dem Markt nicht zu eklatanten Missverhältnissen kommt, gehören die verschiedenen Formen der Nachfrage zum Marktablauf. Selten stellen sie sich allerdings in einer so reinen Form auf dem Markt dar, wie die Modelle es ausdrücken. Die verschiedenen Arten der elastischen Nachfrage stehen für Einzelbetrachtungen zum besseren Verständnis.